Nueva Mesa Directiva MPI Capítulo México 07-08

El pasado 26 de julio se llevó a cabo el cambio de Mesa Directiva de Meeting Professionals International Capitulo México, en el WTC Ciudad de México. La nueva Mesa se encargará de dar continuidad y fortalecer las estrategias de desarrollo de la Asociación en el periodo 2007 – 2008; incluyendo, por supuesto, la realización de la 2nda Convención de MPI Capítulo México, que tendrá lugar en la ciudad de Querétaro, en junio de 2008.

Quien se encargó de tomar protesta a la nueva Mesa Directiva fue el Director General del Consejo de Promoción Turística de México, Francisco López Mena, el cuál no sólo subrayó la relevancia del segmento de Turismo de Reuniones, sino destacó la importancia de la Asociación para el desarrollo de este sector, deseándoles un período lleno de éxitos.

Por otro lado, el evento incluyó también la presentación del informa anual de actividades del Presidente saliente, Eduardo Yarto, en el cual se destacó, entre otros puntos, las sanas finanzas de la Asociación, el incremento de miembros y la permanencia de los ya agremiados, la realización de Primera Convención y la serie de alianzas estratégicas, tanto con el sector privado como con las autoridades gubernamentales, que permitieron el amplio crecimiento y sólida presencia de la Asociación durante el periodo 2006 – 2007.

La nueva Mesa Directiva 2007 – 2008:

Presidente: Enrique Calderón
Presidente Electo: Carmen Torreblanca
Presidente Inmediato Anterior: Eduardo Yarto
Vicepresidente de Administración: Ma. Teresa Acevedo
Vicepresidente de Comunicación: Flor Trujillo
Vicepresidente de Educación: Victoria Campos
Vicepresidente de Finanzas: Verónica Lara
Vicepresidente de Membresías: Rocío Mejía
Director de Desarrollo Zona Maya: Irma Yeo
Director de Desarrollo Península BC: Claudia Domínguez
Director de Alianzas Estratégicas: Jorge Martín del Campo
Director de Atención a Socios: Jhoanna d’ Gómez
Director de Programas Mensuales: Dolores Palacio
Director de Desarrollo Profesional: Rafael Hernández
Director de Proyectos Especiales de Educación: Anabell Flores
Director de Relaciones Institucionales: Genovevo Figueroa
Director de Reclutamiento: Eleonora García
Director de Publicidad: Salvador Bernal

www.mpimexico.org.mx

chichén itzá: preservación vs explotación

Hasta la fecha resultó cabalística: el 7/7/7, combinación de cifras que no se repetirá en cien años, y que pronostica una suerte triplicada, se anunció en la capital portuguesa a las que, según votación popular, son las nuevas siete maravillas del mundo. 70 millones de votantes (cifra que, de manera completamente azarosa, también coincide con la regla de sietes) escogieron entre treinta candidatos las expresiones arquitectónicas y culturales que representan de manera más perfecta lo mejor de la humanidad. Descartados quedaron muchos: desde las pirámides de Giza, desbancadas luego de dos mil años de exclusividad, hasta monumentos que, francamente, no parecían a la altura del resto, como la Torre Eiffel o la Estatua de la Libertad; otros que nos hubiera gustado ver como maravillas: la Alhambra, la Acrópolis, Angkor, Stonehenge, y muchos más que con toda seguridad merecían también el título, pero no lograron tantos adeptos. Los grandes ganadores, los consentidos de quienes tenemos acceso a Internet o a una conexión telefónica, fueron el Cristo Redentor del Corcovado, Machu Picchu, el Taj Mahal, el Coliseo Romano, el monumento de Petra en Jordania, la Gran Muralla China, y, para beneplácito de mexicanos y mexicanas, Chichén Itzá.

Durante meses la votación generó, por lo menos en México, una campaña exhaustiva para saturar computadoras y conexiones a favor del orgullo maya. Noticieros, mails, páginas de Internet; todo el país pareció durante los últimos pocos meses, auténticamente unida por un solo propósito: hacer de Chichén Itzá un orgullo reconocido, con todas sus letras, a nivel mundial y a través de la historia. Las posibles repercusiones, muchas, y sobre todo una, de vital importancia: el nombramiento de Chichén Itzá como Maravilla del Mundo es, sin lugar a dudas, la mejor promoción que se le puede hacer, primero, a la zona; segundo, a México como destino turístico, de manera completamente gratuita.

Este beneficio es completamente cierto, y en lo que va del año, en el tiempo que las votaciones por las maravillas estuvieron en auge, Chichén Itzá seguramente recibió una buena cantidad de visitantes por cuenta de la New 7 Wonders Foundation, fundación independiente a cargo de Bernard Weber, filántropo, artista y explorador suizo-canadiense que tuvo, en primer lugar, la idea de decretar de manera democrática estas nuevas maravillas. Los visitantes que Chichén Itzá reciba por cuenta de su nombramiento, nada tendrán que ver con la UNESCO, organismo encargado de la cultura a nivel mundial.

¿Por qué es importante hacer esta distinción? Porque, si bien Chichén es Maravilla del Mundo desde hace un par de días, ha sido Patrimonio Mundial por la UNESCO (lo que comúnmente se conoce como Patrimonio de la Humanidad) por dos décadas, desde 1988. Curiosamente, contar con ambos reconocimientos, lejos de potenciar las posibilidades turísticas del destino, complica su promoción y uso como atractivo, y plantea un reto para mexicanos y extranjeros.

Desde que la campaña por las nuevas maravillas cobró auge, la UNESCO se pronunció ajena a la misma. ¿Por qué? Resulta que la tarea de la UNESCO es la conservación y manutención de los sitios, costumbres y demás aspectos culturales que declaren patrimonio de la humanidad. Es decir: el hecho de que algo sea nombrado Patrimonio Mundial por la UNESCO implica que dicho monumento, costumbre, comida, paisaje, etc. será protegido por la UNESCO en caso de peligro. ¿Cuál es ese peligro? Bueno: va desde la posibilidad de que una costumbre se pierda en el tiempo, hasta el deterioro de ruinas arqueológicas. Como las de Chichén Itza. Y una de las actividades que mayor deterioro a causado a muchísimos sitios arqueológicos (y a muchas costumbres y tradiciones) es, irónicamente, el turismo, el cual, por otra parte, se verá más que beneficiado por cuenta del nombramiento de las nuevas maravillas.

Yo sé: esta última declaración, esto de que el turismo muchas veces daña el patrimonio, podrá escandalizar a muchos. Pero veamos los hechos. Las pirámides de Giza son tan “queridas” por muchos turistas, que hoy día tienen hasta grafiti. Lo mismo pasa con algunas ruinas en Centroamérica. No vayamos más lejos: poco antes de los disturbios en Oaxaca, el exconvento de Santo Domingo fue sede del Fashion Week. El equipo de sonido que llevaron para el evento dañó algunos escalones y el piso de uno de los patios del monumento. Por desgracia, muchas veces más visitas implican la falta de conciencia de muchos, y el turismo vuelve tan accesibles los monumentos, que se pierde la dimensión del valor y de la historia detrás de ellos. Es justo por este tipo de cosas que muchas veces el INAH, encargado de cuidar los sitios arqueológicos, parece tan pesado para quienes trabajan en turismo.

Hasta el día de hoy, la UNESCO ha nombrado como Patrimonio Mundial a 27 lugares dentro de México, que van desde las ruinas de Palenque, hasta Ciudad Universitaria, pasando por la casa de Luis Barragán, el centro de Morelia, y muchos más, incluido Chichén Itzá. Sin embargo, este nombramiento (que es equiparable y hasta superior que el de maravilla del mundo), más que representar un mayor número de visitas, implica una mayor atención al cuidado. La ventaja que los nombramientos de la UNESCO no han tenido, y sí podría tener el de las maravillas del mundo, es una de vital importancia: la conciencia de la importancia de estos lugares. Sólo a través de la conciencia de la importancia histórica y cultural de estas nuevas maravillas, podría lograrse el punto medio entre el olvido y la preservación, entre disfrutar de nuestra herencia y destruirla. Compaginar los esfuerzos por preservar con la posibilidad de promover es lo que todos, como prestadores de servicios o como historiadores, como visitantes y como mexicanos, deberíamos considerar luego de tan importante nombramiento.

De tal suerte que sí: Chichén Itzá como Maravilla del Mundo representa la posibilidad de un considerable crecimiento turístico de la zona maya. Pero esperemos que también implique otro crecimiento, que dé base a la promoción y al cuidado: la conciencia y la valoración de que nuestra historia está ahí para disfrutarse, pero también para que otras generaciones la disfruten.

second life: ¿LA opción?

Existe un mundo generado por máquinas que se parece muchísimo al nuestro, pero que es mucho más bello. En este universo paralelo tenemos la capacidad de ir y venir a nuestro antojo, aunque dentro de fronteras definidas. Para los más hábiles, volar es sencillo; a algunos nos cuesta más trabajo. Relacionarse es sencillo, y la función de sus miembros es construir casas, edificios, y comercios; calles, escuelas, y, en resumen, hacer crecer ese mundo.

Este universo, por más que lo parezca, no es la Matrix: se trata de Second Life, la interfase interactiva que está cambiando nuestro modo de entender Internet. Este programa ofrece la posibilidad de convivir en tiempo real con gente de todo el mundo, que se relaciona en un mundo virtual creado “a imagen y semejanza” del nuestro. Cada participante genera su personaje, que puede tener las características físicas de su contraparte real. Estos personajes, llamados “avatars”, “viven” en un mundo virtual que funciona, básicamente, como el nuestro: se compran y venden cosas (existe una moneda en Second Life, llamada “dólar-linden”), se hacen relaciones, se construyen casas. Si bien es posible gastar dinero en este mundo, adquiriendo cosas que van desde periódicos hasta edificios, también es posible ganarlo: uno puede convertirse, por ejemplo, en corredor de bolsa, en agente de bienes raíces, o en empresario dentro de este mundo virtual. En fin: la ilusión de tener “otra vida” cuaja en la posibilidad de tener éxito económico y profesional en un mundo que no exige levantarse de la silla y que permite, por otra parte, relacionarse con gente de todo el mundo.

En pocos años, Second Life se ha convertido en la web social de más rápido crecimiento en el mundo. No sólo por el número de personas conectadas, cuya cifra crece en un 20% mensual, sino por la cantidad de nuevas posibilidades que este mundo en miniatura ha generado. Por un lado, hay que tomar en cuenta que Second Life es un mundo generado por los propios usuarios. Es decir: no existe límite de “espacio virtual”, sino que uno puede, de la nada, comprar una parcela en un espacio que no existía y construir ahí un edificio. El mundo de Second Life está creciendo a un ritmo de 25% mensual, e incluso hay quienes aseguran que ya hay gente que se gana la vida como arquitecto de edificios virtuales.

Así como existen constructores dentro de este mundo, ya hay periódicos que dan sólo las noticias de Second Life; más importante, ya hay alguien vendiendo esos periódicos. Hay quien vende autos, barcos, ropa, y un sin fin de artículos. El movimiento de productos y servicios dentro de Second Life es tan grande, que ya ha generado su propia economía, dentro de la cual hay 7 millones de dólares-linden circulando cada mes. Esta cifra, además, crece exponencialmente: se calcula que, para fines de este año, dentro de Second Life habrá un intercambio de divisas por diez millones de dólares en un mes.


En pasados posts hemos hablado sobre el uso de nuevas tecnologías de comunicación dentro de la industria del turismo de negocios. Second Life viene a introducir no sólo la idea del uso de medios interactivos, sino la posibilidad de usar la web social como herramienta de negocio. Es decir: la posibilidad de que Internet se convierta en una extensión del espacio de convivencia social, dentro del cual está el espacio en el que se realizan los negocios. Hoy día, éste es uno de los principales usos de Second Life, así como su más excitante escenario futuro.

El turismo de negocios no ha pasado por alto la existencia de esta plataforma. Precisamente en el Congreso de MPI, del cual hablábamos hace un par de posts, se hablaba de las posibilidades de esta herramienta dentro de la industria. La noticia es que en Europa ya se nos han adelantado: desde hace dos meses, una oficina de CONGREX trabaja desde la plataforma Second Life, y apenas hace una semana, NEC Group, el recinto británico, anunció la próxima apertura de un recinto dentro del mundo virtual. El recinto contará con todos los requerimientos de un recinto real, y albergará eventos virtuales abiertos tanto al público general como a visitantes profesionales.


Las posibilidades que se abren dentro del “metaverso” de Second Life son enormes para la industria, si se proyecta a nivel internacional. Permite pensar en pre-shows que permitan realizar visitas mejor planeadas, con eventos de menor duración (y más baratos), así como eventos para seguimiento de las expos, congresos virtuales, y muchas más. En México, por desgracia, aún no contamos con el número de participantes ni con una articulación adecuada de las nuevas tecnologías dentro del funcionamiento de la industria. ¿Será que utilizar estas herramientas de manera efectiva nos permita entrar de manera más contundente en la escena internacional?

IAHMP capítulo méxico: el otro acuerdo binacional

Ayer se presentó en el Museo de Arte Popular el Capítulo México de IAHMP, lo cual podría estar marcando una nueva tendencia en lo que se refiere a los negocios binacionales México-Estados Unidos. Para quienes todavía no conozcan esta asociación, la sentencia podrá parecer exagerada. Sin embargo, escribo esto con pleno conocimiento de causa: la International Association of Hispanic Meeting Planners, además de ser la asociación que congrega a los profesionales hispanos del turismo de negocios que operan en Estados Unidos, es el claro reflejo de cómo puede re-pensarse la incursión de latinos en los mercados del vecino país del norte.

Pero vamos por partes. La comunidad hispana es la más grande minoría dentro de los Estados Unidos, con más de 47 millones de personas. Más allá de ser un grupo de gran importancia social, los hispanos cuentan con un enorme poder adquisitivo, que va, además, a la alza: al día de hoy, la comunidad hispana en los Estados Unidos genera algo entre 700 y 900 mil millones de dólares anualmente (sí: ésos son once ceros). Esto quiere decir que los latinos, además de haberse convertido en un grupo de gran importancia social, han adquirido un papel fundamental dentro de la economía estadounidense.

¿Y eso cómo nos afecta, si estamos de este lado de la frontera? Supongo que lo primero será recordar que las famosas remesas (legales e ilegales) constituyen, de manera oficial, la cuarta fuente de ingresos del país; de manera extra oficial, hay quienes las posicionan en el primer puesto dentro de la economía nacional, aún sobre el petróleo… y, sí, el turismo. Además, hay que recordar que Estados Unidos es nuestro principal aliado comercial: con EU realizamos más del 80% de nuestras exportaciones e importaciones. En fin: creo que no hace falta recordar que cuando Estados Unidos estornuda, a México le da gripa. Como no hace falta recordar que millones de familias mexicanas dependen del trabajo realizado por su gente en el país del norte…

Pero así como no hace falta recordar la importancia económica que Estados Unidos tiene frente a nosotros, como país y como gente de a pie, tampoco hace falta recordar la polémica alrededor de este tema, sobre todo cuando se habla de migrantes. La falta de empleos, la franca invasión que estamos haciendo sobre ciertas áreas de Estados Unidos, los conflictos que esto ha generado: desde hostilidades por parte de los estadounidenses hacia los mexicanos, hasta la reconstrucción de un frente cultural que intenta por todos los medios hacer válida la posición del migrante.

Si dicha posición es válida o no, es otro cantar; lo cierto es que los migrantes existen, y lo más cierto (por lo evidente) es que las imágenes al respecto están distorsionadas. Los noticieros, de este lado, convierten la situación en un drama, a los migrantes en mártires y a los estadounidenses en monstruos. Del otro lado, los mexicanos son arrimados, los gobiernos inútiles y los estadounidenses violados. Con todo, las proporciones reales del tema muchas veces se omiten: México y Estados Unidos, como vecinos que son, tienen un enorme potencial para hacer negocios en conjunto, siempre que estas diferencias se vean en su justa medida, con beneficios y retos.


Es justo aquí donde entra el Capítulo México de la IAHMP. Como asociación, están congregando con una fuerza cada vez mayor a los profesionales hispanos de Estados Unidos; sin embargo, la existencia del Capítulo México permite pensar en una sinergia entre ambos países, además, como un medio para realizar negocios con el mercado norteamericano.

Las implicaciones no son pocas. Por un lado, la participación activa en el juego binacional, con una industria sólida y pujante. Por otro, la oportunidad de resarcir el conflicto de una modo cooperativo: que los mexicanos se vean allá como una fuerza, y que Estados Unidos se vea acá como una oportunidad.

Ayer, mientras cubríamos la toma de protesta de la mesa directiva de IAHMP Capítulo México, alguien nos decía que en México la percepción del “gringo” es torcida; que allá nos quieren, y consideran (por lo menos en muchas esferas) que es posible tener otro tipo de convivencia. Ojalá que este tipo de iniciativas sirvan para, efectivamente, dejar la frontera como un sitio de paso, y no de corte.

La Primera Convención de MPI Capítulo México

Hace unos días se llevó a cabo la primera Convención de MPI Capítulo México, en el puerto de Veracurz. El evento, desde mi punto de vista, fue un éxito, y demostró que sí se pueden hacer eventos buenos en México; sobre todo, buenos eventos de asociaciones.

¿Cuál fue la clave? El programa de conferencias. Porque no sé si alguien pudiera no estar de acuerdo conmigo al reconocer que siempre se nos da muy bien el asunto de la "pachanga", pero a la hora de ponernos a hacer la tarea no siempre funciona bien la cosa. Y a mí me parece que el asunto de la pachanga no sólo tiene que ver con que a los turisteros de negocios nos guste la pachanga, sino a que en muchas ocasiones los programas académicos dejan mucho que desear. Sí, claro, parte importante del trabajo que se realiza en un evento tiene que ver con el famosísimo networking, pero si uno de los grandes temas en México es el de la profesionalización, es justo decir que habría que ponerle mucho más atención a la parte académica, educativa, dentro de los eventos.

Definitivamente, no quiero decir que los espacios de "pachanga" tengan que ser censurados, o tengan que desaparecer. Simplemente, hago referencia a que el éxito de la Convención de MPI Capítulo México tuvo que ver con un buen programa. Los ponentes, los panelistas, y en general aquellos que presentaron o compartieron algo, dejaron sobre la mesa inquietudes importantes, cosas que como industria debemos tener en cuenta... en pocas palabras, buenas ideas.

Así, yo pienso seguir buscando mi balance entre "pachanga" y "la tarea", y por supuesto también espero la próxima edición (segunda) de la Convención de MPI Capítulo México, que se llevará a cabo en junio de 2008, en Querétaro. Y aprovechando, dejo aquí una invitación a todas las asociaciones de turismo de negocios a que sigan apostando por la profesionalización, por la educación, por las mejores prácticas, por el crecimiento generalizado del turismo de negocios.

breves de la semana

Apertura de la Unidad Estratégica de Negocios en Washington

El Secretario de Turismo de la Nación, Rodolfo Elizondo en compañía de embajador de México en Estados Unidos, Arturo Sarukhán y del Director General del Consejo de Promoción Turística de México inauguraron este jueves 14 de junio la Unidad Estratégica de Negocios en la Ciudad de Washington en Estados Unidos. Este organismo pretende ser un canal entre México y los países de Estados Unidos y Canadá, con el fin de promover los destinos mexicanos como potenciales sedes para sus eventos relacionados con el turismo de negocios. Quien comandará esta nueva oficina será Eduardo Chaillo CMM, CMP; quien señaló que “la apertura de la nueva sede responde a la necesidad de mejorar el servicio que ofrece el consejo en la región noreste de Estados Unidos, cuya densidad de población e ingreso per cápita la convierten en uno de los principales mercados emisores de viajeros a México”.


Expo Management, foro de aprendizaje

Durante dos días, del 13 al 14 de junio, el Centro Banamex de la Ciudad de México acogió a cerca de 10 mil ejecutivos con el fin de reunirse con algunos de los expertos más destacados en el ámbito gerencial en Expo Management 2007. Con una historia de seis años, este evento, exhortó a los profesionales a descubrir las nuevas tendencias de los negocios a nivel nacional y mundial, además fue un espacio donde los asistentes pudieron interrelacionarse y establecer relaciones para futuros negocios.


Primera convención de MPI

En Boca del Río, Veracruz, del 10 al 12 de junio se llevó a cabo la primera convención de Meeting Professionals International MPI, Capítulo México. Dicho evento contó con la asistencia de más de 134 personas provenientes de México, Chile, Venezuela, Puerto Rico, Canadá, Reino Unido y Estados Unidos. A través de este encuentro los profesionales de la industria del turismo de negocios se actualizaron y capacitaron con respecto a las nuevas tendencias que se suscitan en el mercado de los meeting planners.

green meetings

Hace un mes realizamos para la revista cobertura de destino en Puerto Vallarta. Si bien cada cobertura ha implicado, siempre, una sorpresa (que no siempre es grata), esta vez nos topamos con algo inédito. No sólo fue encontrarnos, como nos había pasado en otras coberturas, con espacios mucho más importantes de lo que esperábamos, o con una vida cultural única. Visitando uno de los hoteles de playa, luego de preguntar a la persona que nos guiaba cuáles son los productos o actividades que ofrecen a los grupos que los visitan, nos respondió algo que nunca habíamos escuchado: “una de las actividades que más ha gustado es la liberación de tortugas en el mar”. Nuestra sorpresa, que en ese momento fue grata y de respeto, se hizo mayúscula cuando nos percatamos de que esa práctica, la de la liberación de tortugas como actividad para grupos, no sólo se realizaba en ese hotel, sino que en todo Puerto Vallarta es una actividad ampliamente practicada por organizadores y hoteles.

Sin duda, y cada vez más, el encuentro de la organización de eventos con prácticas que tengan que ver con el cuidado y respeto por la naturaleza, ha cobrado una importancia inédita. Si bien prácticas como la liberación de tortugas es una actividad aislada, lo cierto es que el concepto de “eventos responsables” es cada vez más amplio y mejor acogido en todo el mundo. Esta noción, que no sólo tiene que ver con las actividades que se realizan en un evento, sino con los materiales que se emplean, el régimen que se aplica y, en general, el cuidado que el evento pone por el medio ambiente, ha recibido el atinado nombre de Green Meetings.

Al día de hoy, la idea de green meetings está cobrando cada vez más importancia, en buena medida por ser el tema del cuidado del ambiente uno que se trata cada vez con mayor insistencia y urgencia (como quedó sentado en la cumbre del g-8, y a través de discusiones internacionales como las sostenidas en lo relativo al protocolo de Kyoto), pero también por ser evidente que los eventos, como punto nuclear de los negocios hoy día, deben hacerse responsables por procurar el desarrollo sostenible entre los participantes de cada actividad. No es casualidad que uno de los temas centrales de IMEX Frankfurt, uno de los eventos más importantes del mundo en lo relacionado con el turismo de negocios y reuniones, sea, precisamente, el de green meetings.

Hoy día existen asociaciones que se ocupan específicamente de promover esta práctica entre los actores de la industria en el mundo. Quizá la más importante de ellas sea la Green Meeting Industry Council (GMIC), que se encarga de brindar educación, asesoría y certificación a todos los actores de la industria interesados en adoptar prácticas de responsabilidad ambiental, tales como el uso de materiales reciclables, de reuso o de fácil asimilación para el ambiente.

Lo cierto es que la práctica-conciencia de las green meetings tiene mayor importancia en países como Estados Unidos, Canadá, y los de Europa. Por desgracia, en América Latina la práctica apenas se está difundiendo, dado que la industria se está apenas consolidando. A pesar de ello, en países como Panamá y Brasil es cada vez más común escuchar sobre la conciencia ecológica dentro de los eventos.

La pregunta que siempre queda en el aire es cuál es la posición de México al respecto, más allá de productos locales. Al día de hoy, no existe en el CPTM ni en ninguna asociación relacionada con la industria un programa educativo o un evento que difunda la práctica verde dentro de la organización de eventos, aún cuando México tiene en el ecoturismo y la naturaleza una de sus más grandes fuerzas y atractivos turísticos.

Adoptar actividades como la liberación de tortugas o el ecoturismo dentro de la oferta para grupos es, sin duda, un paso firme hacia la implementación de una industria responsable. Sin embargo, mientras esta responsabilidad no sea general a materiales, productos, y demás aspectos relacionados con los eventos, la noción de green meetings será apenas un aliento en la industria. Ojalá que, por el bien del planeta, y de la propia industria, estas prácticas se adopten de una manera más general.